In ons vorige blog spraken we met algemeen directeur Titus Mulder over de groene ambities van Rentex: in 2030 volledig klimaatneutraal wassen. Inmiddels ging de CO₂-uitstoot van Rentex al met vele tonnen per jaar omlaag. In dit blog deelt Mulder een aantal concrete innovaties die de duurzame koers van Rentex onderstrepen: ‘Ons vizier staat scherp op techniek waarmee we de CO₂-uitstoot het meest effectief kunnen aanpakken.’
Energiezuinigste stoomwasserij
Klimaatneutraal in 2030 is niet de enige ambitie van Rentex. ‘We hebben nu al 100% groene stroom,’ geeft Mulder aan. ‘We beogen in 2025 de energiezuinigste door stoom verwarmde wasserij van Nederland te zijn. En in 2026 wil Rentex de helft minder gas dan in 2019 verbruiken. Dat halen we. Een industriële wasserij verduurzamen is overigens bepaald geen simpele klus, er komen tal van serieuze extra inspanningen bij kijken. Dat geldt voor alles: van nieuwe methodes om duurzaam te wassen en drogen, tot het type water voor het wasproces. Vaak lopen we tegen technische uitdagingen aan waar nog geen kant-en-klare oplossing voor bestaat. Als dat zo is proberen we de oplossing gewoon zelf te bedenken.’
Gasvrij drogen
In 2030 wil Rentex CO₂-neutraal zijn, binnen scoop 1 en 2. De laatste barrière is het drogen van de was met groene stroom in plaats van gas, want drogers vragen forse hoeveelheden energie. ‘Ik verwacht dat dit zeker goed gaat komen,’ zegt Mulder met overtuiging. ‘We zijn druk in gesprek met leveranciers en de techniek ontwikkelt zich razendsnel. Om efficiënt te drogen is een warmtepomp nodig die een temperatuur van minstens 150 graden haalt. Die bestaat nog niet voor industrieel gebruik, maar hij gaat er zeker komen. De ontwikkelingen op dit gebied gaan snel.’ Tot het zover is, zoekt Rentex creatieve tussenoplossingen. Zijn extra zuinige drogers een optie, kan er met accu’s gewerkt worden of is restwarmte met succes in te zetten?
Wassen met gezuiverd rioolwater
Ook het waterverbruik ligt onder een duurzaam vergrootglas. ‘We wassen nu nog met schoon drinkwater uit de omgeving, maar dat is zonde,’ is Mulder van mening. ‘Het water uit deze regio is eeuwenoud, van ver voor de industriële revolutie en perfect voor consumptie. Het is eigenlijk te kostbaar om voor een industrieel wasproces te gebruiken.’ Rentex werkt nu aan een baanbrekend project: wassen met gezuiverd afvalwater uit de nabijgelegen rioolwaterzuivering. ‘Dat wordt nu nog geloosd op het oppervlaktewater, maar wij willen kijken of we het geschikt kunnen maken voor ons wasproces.’ Samen met het Centre of Expertise Water Technology in Leeuwarden wordt dit onderzocht. ‘Als dat lukt, maken we ons watergebruik volledig circulair en kunnen we van een doorbraak spreken. Het meest waarschijnlijke scenario is voor nu is dat we weer een installatie voor afvalwaterzuivering gaan aanschaffen. Naast ons eigen afvalwater kunnen we daarmee ook oppervlaktewater zuiveren. Ook zijn we dan in staat om het effluent (behandeld water) van de naastgelegen rioolwaterzuivering geschikt maken voor proceswater.’
Nieuwe X-ray scanner vindt duizenden pennen
Wie met Mulder over nieuwe ideeën van gedachten wisselt, kan niet om zijn aansprekende bevlogenheid over dit onderwerp heen. ‘Een van de nieuwste innovaties is een X-ray scanner, die we zoals het er nu naar uitziet in 2027 gaan aanschaffen. Deze nieuwe X-ray scanner checkt wat er per ongeluk in de bij ons aangeleverde kleding is achtergebleven. We vinden zeer uiteenlopende zaken. Duizenden pennen per jaar, sieraden, horloges en instrumenten uit de OK in de jaszakken van medisch personeel. Om alle artikelen stuk voor stuk met de hand te doorzoeken is ondoenlijk gezien de grote hoeveelheden kleding. Maar met deze X-ray scanner wordt het straks mogelijk om 99 procent van de achtergebleven spullen te registreren.’
Inpakrobot pakt zorgkleding in
‘Samen met onze leveranciers en onze partners onderzoeken we hoe we het logistieke proces slimmer en sneller kunnen aanvliegen’, geef Mulder aan. ‘Zo werken we al enige tijd met geautomatiseerde drogers in plaats van losse drogers. Daarnaast beschikken we nu over een robot die schone kleding en textiel inpakt.’ Rentex is de eerste Nederlandse wasserij die dit zware werk robotiseert en dat leverde internationale belangstelling op. ’De robot verbetert de ergonomie sterk,’ onderstreept Mulder. ‘En we doen veel er ervaring mee op hoe we arbeidsintensieve en fysiek belastende taken verder kunnen robotiseren. Belangrijk is ook dat we de wascontainers nu optimaal kunnen beladen. Tegelijk komt steeds meer data beschikbaar, waardoor onze dienstverlening ook stappen kan maken. Natuurlijk vraagt de bediening van een robot nieuwe vaardigheden, maar we merken dat onze medewerkers dat een mooie uitdaging vinden. Overigens draait inmiddels alweer een volgende inpakrobot.’
Vlaksorteermachine zoekt de was uit
Ook met de hand kleding sorteren, bijvoorbeeld op de juiste bestemming rangschikken, is arbeidsintensief. Daarom schakelde Rentex recent over op een automatische vlaksorteermachine. Het 35 meter lange systeem is onderdeel van Rentex’ moderne nieuwe wasserij voor kleding van mensen in zorginstellingen. Mulder: ‘Het systeem is door een Duitse partner ontwikkeld, Rentex was het eerste bedrijf in Nederland dat tot aanschaf van het systeem overging. Door slimme chiptechnologie verloopt het sorteerproces flink sneller, efficiënter en foutloos. Op deze afdeling kunnen we daarom nu volstaan met 50 in plaats van 75 mensen.’
Wordt vervolgd
In ons volgende blog praten we verder met Titus Mulder over duurzame innovaties en ontwikkelingen bij Rentex.
